Wiele współczesnych ssaków i wyższych roślin rozwinęło się w ciągu ostatnich 60 milionów lat. Natomiast ewolucja człowieka, najbardziej niezwykłego ze wszystkich zwierząt, przebiegała w ciągu ostatniego miliona lat. Człowiek pochodzi od grupy lądowych, nadrzewnych ssaków. Zwierzęta te żyły wśród drzew i poruszały się przede wszystkim ruchem wahadłowym, przenosząc się z gałęzi na gałąź za pomocą rąk. Ostry, stereoskopowy wzrok i niezwykła sprawność manualna niewątpliwie ułatwiały przeżycie tym nadrzewnym formom. W toku dalszej ewolucji potomkowie tych zwierząt rozpoczęli życie na ziemi i dali początek grupie zwierząt o niezwykle powiększonym mózgu. Byli to przodkowie człowieka. Współczesny człowiek, w takiej postaci jak obecnie, pojawił się około 20 000-50 000 lat temu. Jego powstanie było wynikiem wszystkich procesów ewolucyjnych, które rozpoczęły się około 3 miliardy lat temu, to znaczy w momencie pojawienia się pierwszych żywych organizmów. Dwie biologiczne właściwości człowieka – silnie rozwinięty mózg umożliwiający rozumowanie, oraz sprawność rąk pozwalająca zmieniać otaczające go środowisko – spowodowały, że stał się on panującym organizmem wśród wszystkich organizmów lądowych. Wszelako proces, który do tego doprowadził, był powolny, ale fascynujący. Szkoda by było, gdyby zakończył się obecnie!